Con la qualificazione aritmetica ai playoff in tasca, il Derthona di Mario Fioretti, che al primo anno sulla panchina tortonese centra l’accoppiata Final Eight-Playoff, si appresta ad affrontare il rush finale della regular season con l’obiettivo di difendere il 5º posto conquistato e presentarsi alla post season con testa, gambe e cuore al 100%. La prima grande sfida si presenta subito questa domenica alla Nova Arena, che ospiterà la gara con la capolista Virtus Bologna valida per la 27ª giornata di campionato. Uno degli appuntamenti più attesi dai tifosi tortonesi ed una sfida che promette spettacolo con gli ospiti in testa a testa con Brescia in vetta ed i Leoni che vogliono regalare una grande soddisfazione ai propri tifosi che siamo certi gremiranno l’Arena in ogni ordine di posto.
Virtus Bologna. La capolista della Serie A, 38 punti pari merito con Brescia e un record di 19 vittorie e 5 sconfitte, è tornata alla vittoria lunedì battendo Cantù dopo due sconfitte consecutive ed è una vera e propria corazzata per il nostro campionato. Ha statistiche importanti con 86 punti di media segnati (4ª) e oltre 20 assist a gara, dato che la rende la migliore in questa categoria ma stranamente difetta a rimbalzo dove è penultima con appena 34 a gara ed i Leoni, che invece sopra al ferro se la cavano piuttosto bene, dovranno cercare di sfruttare questa carenza dei bolognesi per portare la sfida dalla loro parte. Dopo l’esonero di coach Ivanovic a fine marzo, dovuto principalmente alla incompatibilità con Carsen Edwards, la dirigenza bolognese ha optato per la soluzione interna ed ha affidato la panchina a Nenad Jakovljevic in precedenza assistente. Il roster è lungo e talentuosissimo con il suddetto Edwards miglior realizzatore a quota 16 di media seguito dal cecchino Matt Morgan (12,9) e dal lungo di 206 cm Derrick Alston (12,5).
Tutti gli uomini in nero però sono pericolosi ed un punto di forza della squadra è proprio la capacità di distribuire minuti sul parquet e le responsabilità trovando punti da tutti i suoi giocatori. Tra gli esterni attenzione all’atletismo ed alla forza dirompente di Saliou Niang (classe 2004, 9,1 e oltre 5 rimbalzi a gara), al talento in regia di Luca Vildoza (8 e 4 assist di media), all’esperienza di Alan Smailagic e la stazza di Diouf sotto canestro. Miglior assistman del gruppo e grandissimo difensore il play Ale Pajola (6+5) mentre l’ala Karim Jallow si ferma a 7 di media. Dalla panchina uomini di esperienza come Daniel Hackett (16 minuti di media in 22 gare) e Nicola Akele e giovani promettenti come Diarra, Ferrari ed Accorsi. Male in Eurolega dove ha chiuso 18ª e fuori dai playoff.
Precedenti. In casa, in stagione regolare, due vittorie: 93-76 ’21/’22 con 18 di Daum, 89-81 l’anno successivo con 22 di Macura. Sconfitte 77-84 ’23/’24 e 66-98 lo scorso anno. Ai playoff invece due sconfitte: 69-77 in gara 3 di semifinale il 31 maggio 2022 e 82-89 in gara 3 di semifinale la stagione successiva.
Numeri Nova Arena. Nell’ultima giornata, match con Dolomiti Trentino, sono stati 3.120 gli spettatori presenti con un incasso di 58.701 euro.
Ph Camillo-Castoria
D.M.