Dimenticata la sconfitta con le Vu Nere dovuta principalmente alla peggior serata al tiro che i tifosi del Leone ricordino (1/20 all’intervallo, 13/34 da due 38% e 7/34 da tre 20% finali) i bianconeri devono affrontare questa domenica a Reggio Emilia, ore 18, una trasferta fondamentale per certificare anche con la matematica la 5ª piazza finale. A tre gare dal termine infatti la squadra di Fioretti, con 30 punti è sì matematicamente qualificata ai playoff ma non sa ancora in che posizione, discriminante importante per l’accoppiamento al primo turno, ed ha solo 4 lunghezze di vantaggio sia su Reggio Emilia che su Trieste, entrambe a quota 26. Soprattutto gli emiliani, che stanno vivendo un ottimo periodo di forma con un solo ko nelle ultime 5 partite, rappresentano la contendente più tosta per la quinta piazza e quindi la sfida ha il sapore di un vero e proprio spareggio con i tortonesi che hanno dalla loro un piccolo cuscinetto di punti come ancora di salvataggio e possono avere certamente meno pressione sulle spalle.
Il calendario non pare essere però favorevole a nessuna delle tre contendenti anche se quello di Trieste sembra il più proibitivo: il Derthona dopo Reggio Emilia se la vedrà con l’altra capolista Brescia determinata a tenere la prima posizione e la Reyer Venezia in lotta con Milano per il terzo gradino del podio della regular season, Reggio giocherà in casa con Napoli ed in trasferta a Treviso, due squadre in piena lotta retrocessione mentre Trieste avrà le due corazzate del campionato Bologna e Milano entrambe in trasferta per chiudere poi con Cremona in casa (1-1 in stagione con -5 di differenza punti a sfavore di Tortona). Vital e soci devono cercare a tutti i costi di chiudere il discorso 5º posto già questa domenica.
Reggio Emilia. Guidata dal coach greco Dimitri Priftis la UnaHotels in stagione ha avuto un cammino fatto di alti e bassi, sicuramente influenzato dalla EuroCup manifestazione in cui ha raggiunto i quarti di finale eliminata poi da Murcia, ma in questo rush finale sta vivendo un ottimo momento di forma ed è una avversaria di alto profilo. Ha un roster profondo, con ben 14 uomini che il coach greco sa ruotare sapientemente, una batteria di esterni pericolosi in più aspetti del gioco ed un parco lunghi di grande stazza e con punti nelle mani. Ben 6 gli uomini in doppia cifra, i play Troy Caupain miglior realizzatore e miglior assistman a quota 15, 6 di media, e Stephen Brown (10+3), la guardia Jaylen Barford (14,2), le ali Kwan Cheatham (10) e JT Thor (10+5 rimbalzi) ed il centro di 211 cm Jaime Echenique (11,2 + 4,7 rimbalzi). 20’ di media sul parquet anche per il centro Bryson Williams mentre dalla panchina hanno impatto il play Riccardo Rossato arrivato a gennaio, Tomas Woldetensae, Lorenzo Uglietti, l’esperto Michele Vitali e l’ex Luca Severini.
Precedenti. Molto favorevoli i precedenti a Reggio Emilia con 3 vittorie: 84-89 ’22/’22, 59-63 ’22/’23, 77-90 ’23/’24. 1 sconfitta: 86-82 lo scorso anno. All’andata vittoria bianconera 81-67.
Ph Ciamillo Castoria
D.M.